A ciência é deveras espectacular, principalmente porque é imprevisível! E isso deixa-nos com aquela sensação de "Será que isto vai destruir o mundo, como o conhecemos? Bem, alguém há de sobreviver." E Thomas Midgley Jr. era bom na ciência!
Na década de 20, ele, trabalhando para a
General Motors, descobriu que ao juntar Chumbo de Tetraetilo à gasolina, reduzia consideravelmente um efeito comum na altura, e bem desagradável por sinal, conhecido por detonação do motor. Espectacular, Sr. Midgley!
As pessoas podiam pegar nas suas viaturas e abrasar pela auto-estrada sem perigo de uma explosão surpresa, ao mesmo tempo lançando quantidades enormes de chumbo para a atmosfera. Mas havia um senão, o chumbo é venenoso, provoca cegueira, insónias, insuficiência renal, perda de audição, cancro, vários tipos de paralisia e disturbios mentais. Então a
General Motors chamou-lhe antes
Ethyl, e assim estava tudo bem. Estava tão bem, que o próprio Midgley vertia Chumbo de Tetraetilo nas mãos e inalava os seus vapores para provar a sua inocuidade, perante os jornalistas. Eventualmente teve direito a baixa médica para ir recuperar para Miami.
Mais tarde, Midgley, virou-se para outro problema chato: Rebentamento de Frigoríficos. Na época usavam-se gazes bastante inflamáveis para a refrigeração dos frigoríficos e quando havia uma fuga, bem, digamos que beber Coca-Cola morna era bem menos desagradável que a alternativa. Então Thomas Midgley Jr. arregaçou as mangas e inventou o Freon. Um gás não explosivo e não tóxico. Altamente, Sr. Midgley!
O
Freon era tão porreiro que não só o usavam em frigoríficos, como também nas latas de spray, naquelas cenas da asma (o termo técnico escapa-me) e em muitas outras coisas.
Freon é também conhecido como Clorofluorcarboneto, ou CFC, aquela cena que criou o enorme buraco do ozono.
Ups?Thomas Midgley Jr. é tido como o organismo vivo que maior impacto negativo teve sobre a atmosfera, em toda a História da Terra.
Midgley, acabou por contrair Poliomilite que o deixou incapacitado. Mas um homem de ciência, é um homem de ciência, e o homem, tal como a ciência não pode ser parado. Ele construiu um sistema de roldanas e cordas que lhe davam uma mobilidade relativamente satisfatória, dada a sua doença.
Eventualmente ficou preso no emaranhado de cordas e acabou por morrer sufocado. Boa, Sr. Midgley...
